Asteroide con pequeña luna pasa cerca de la Tierra

Asteroide con pequeña luna pasa cerca de la Tierra

Fecha de la noticia: 2024-07-08

¡Atención, amantes del espacio! ¿Están listos para sumergirse en el fascinante mundo de los asteroides? En esta emocionante noticia, descubriremos cómo los astrónomos de la NASA utilizan tecnología de punta para rastrear, estudiar e incluso desviar estas rocas espaciales que surcan nuestro rincón del cosmos. Desde pequeñas lunas hasta sistemas binarios, ¡prepárense para un viaje lleno de descubrimientos asombrosos y misterios cósmicos por resolver!

¿Cómo utilizan los astrónomos el radar planetario para rastrear y tomar imágenes de los asteroides?

Los astrónomos utilizan el radar planetario a través de la Red del Espacio Profundo para rastrear y tomar imágenes de los asteroides. Esta tecnología les permite obtener información valiosa sobre el tamaño, órbita y composición de estos restos del sistema solar, lo que a su vez ayuda a la NASA a prepararse para posibles escenarios de colisión futura. Por ejemplo, el asteroide 2011 UL21, que pasó cerca de la Tierra recientemente, fue rastreado utilizando el radar y se descubrió que tiene una pequeña luna que orbita a su alrededor. Además, se han realizado misiones como la nave espacial Lucy y la misión DART para explorar y estudiar asteroides y sus lunas, lo que ha arrojado luz sobre la formación y las propiedades de estos cuerpos celestes en nuestro sistema solar.

Asteroide con pequeña luna pasa a una distancia segura de la Tierra

Uno de los asteroides tiene una pequeña luna. Los astrónomos rastrean regularmente las trayectorias de los asteroides para asegurarse de que ninguno de ellos esté en curso de colisión potencial con nuestro planeta. Si bien ninguno de los asteroides recientes pasó a una distancia preocupante, las rocas espaciales pueden proporcionar información valiosa que la NASA utiliza para prepararse para posibles escenarios de colisión futura. Los asteroides, que son restos dejados por la formación del sistema solar, también son de interés porque capturar detalles sobre su tamaño, órbita y composición puede revelar información sobre nuestro rincón del cosmos. Los astrónomos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, ubicado en Pasadena, California, utilizaron algo llamado radar planetario a través de la Red del Espacio Profundo para rastrear y tomar imágenes de los asteroides. La Red del Espacio Profundo es un sistema de antenas de radio en la Tierra que ayuda a la agencia a comunicarse con naves espaciales que exploran nuestro sistema solar y libera ondas de radio para actuar como radar en el espacio. La primera roca espacial, el asteroide 2011 UL21, pasó por la Tierra el 27 de junio a una distancia de 4.1 millones de millas (6.6 millones de kilómetros), o 17 veces la distancia entre la Tierra y la luna. Los investigadores descubrieron por primera vez el asteroide en 2011 utilizando la Encuesta Catalina Sky en Tucson, Arizona. Pero desde que se avistó la roca espacial por primera vez, su paso de junio por la Tierra ha sido el más cercano que ha pasado por nuestro planeta que el radar ha imaginado. Los astrónomos transmitieron ondas de radio desde la antena satelital de 230 pies de ancho (70 metros de ancho) de Goldstone Solar System Radar, cerca de Barstow, California, a la roca espacial. Las ondas se reflejaron en el asteroide y regresaron a la antena de la antena satelital de la red. Los investigadores designaron al asteroide de casi una milla de ancho (1.5 kilómetros de ancho) como potencialmente peligroso, lo que significa que tiene la posibilidad de impactar la Tierra en el futuro. Pero los astrónomos no creen que represente una amenaza para nuestro planeta en un futuro previsible después de calcular sus órbitas futuras y determinar que no se acercará demasiado a la Tierra. Las imágenes de radar mostraron que el asteroide es aproximadamente esférico y es uno de un par, llamado sistema binario. La roca espacial tiene una pequeña luna que orbita a una distancia de 1.9 millas (3 kilómetros). Se cree que alrededor de dos tercios de los asteroides de este tamaño son sistemas binarios, y su descubrimiento es particularmente importante porque podemos usar mediciones de sus posiciones relativas para estimar sus órbitas mutuas, masas y densidades, que proporcionan información clave sobre cómo pueden haberse formado, dijo Lance Benner, científico principal en JPL que lideró las observaciones, en un comunicado. Las misiones de la NASA, incluida la nave espacial Lucy que explorará una misteriosa población de rocas espaciales llamada los Troyanos más adelante en esta década, han ayudado a revelar cuántas lunas existen alrededor de los asteroides en nuestro sistema solar. Y la misión DART impactó intencionalmente contra una luna llamada Dimorphos, que orbita un asteroide más grande llamado Didymos, para alterar el movimiento de un cuerpo celeste en el espacio por primera vez como una forma de probar la tecnología de desviación de asteroides en 2022. A veces, los astrónomos no saben que un asteroide está en una órbita que lo lleva cerca de la Tierra hasta justo antes de que haga un acercamiento cercano. Esa incertidumbre es parte de la razón por la que la NASA está intensificando los esfuerzos para comprender mejor la población de asteroides que se acercan más a nuestro mundo. Los investigadores descubrieron el asteroide 2024 MK solo 13 días antes de que pasara por la Tierra, pasando a una distancia de solo 184,000 millas (295,000 kilómetros) de nuestro planeta, justo sobre tres cuartas partes de la distancia entre la Tierra y la luna, el 29 de junio. El Sistema de Alerta Terrestre de Impacto de Asteroides, o ATLAS, en la Estación de Observación de Sutherland en Sudáfrica, avistó por primera vez la roca espacial el 16 de junio. Aunque también se considera potencialmente peligroso, el asteroide no parece estar en una trayectoria preocupante en relación con la Tierra en el futuro cercano. Los astrónomos enviaron ondas de radio a la roca espacial y capturaron una imagen detallada del asteroide 2024 MK. Rocas de 30 pies de ancho (10 metros de ancho), así como manchas cóncavas y crestas, recorren su superficie. El asteroide mide 500 pies (150 metros) de ancho y parece angular y alargado, al tiempo que tiene algunas áreas planas y redondeadas prominentes. A medida que la roca espacial pasaba por nuestro planeta y encontraba la gravedad de la Tierra, su órbita cambió. Ahora, el viaje de 3.3 años del asteroide alrededor del sol se ha acortado en unos 24 días. Objetos del tamaño del asteroide 2024 MK solo se acercan a la Tierra cada par de décadas, por lo que los astrónomos recopilaron la mayor cantidad de datos posible. Esta fue una oportunidad extraordinaria para investigar las propiedades físicas y obtener imágenes detalladas de un asteroide cercano a la Tierra, dijo Benner.

Astrónomos rastrean asteroides cercanos para prevenir colisiones futuras

Los astrónomos rastrean regularmente las trayectorias de los asteroides para asegurarse de que ninguno de ellos esté en curso de colisión potencial con nuestro planeta. Si bien ninguno de los asteroides recientes pasó a una distancia preocupante, las rocas espaciales pueden proporcionar información valiosa que la NASA utiliza para prepararse para posibles escenarios de colisión futura. Los astrónomos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, ubicado en Pasadena, California, utilizaron algo llamado radar planetario a través de la Red del Espacio Profundo para rastrear y tomar imágenes de los asteroides. Las misiones de la NASA, incluida la nave espacial Lucy que explorará una misteriosa población de rocas espaciales llamada los Troyanos más adelante en esta década, han ayudado a revelar cuántas lunas existen alrededor de los asteroides en nuestro sistema solar.

En resumen, la investigación de los astrónomos sobre los asteroides, incluido el descubrimiento de una pequeña luna en uno de ellos, proporciona valiosa información para comprender mejor nuestro rincón del cosmos y prepararse para posibles escenarios de colisión en el futuro. A través del uso de tecnología avanzada como el radar planetario, la NASA puede estudiar estos objetos espaciales con mayor detalle y precisión. A medida que continuamos explorando el espacio y desafiando los límites de la tecnología, seguimos aprendiendo más sobre la fascinante historia y composición de los asteroides que nos rodean.

Fuente: Nuevas imágenes revelan una pequeña luna alrededor del asteroide mientras pasa cerca de la Tierra | CNN

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